ย้อนกลับไปในยุค 80 และ 90 เกมออนไลน์เป็นการซื้อเพียงครั้งเดียว หลังจากซื้อเกม Nintendo หรือ Atari เรียบร้อยแล้ว ไม่ต้องลงทุนอีกต่อไป ในปี 2021 การซื้อในเกมคิดเป็นกำไรก้อนใหญ่ของเกมออนไลน์ ทำไมทุกคนถึงเคยใช้เงินจริงเพียงเหรียญเดียวในเกมออนไลน์ ประเด็นคืออะไร
เราต้องหยุดคิดว่าดิจิตัลเป็น “ความแตกต่าง” กับสิ่งของที่จับต้องได้ นักเล่นเกมจ่ายเงินสดจริงในเกมออนไลน์ และพวกเขาก็สามารถเอาเงินไปแลกกับกระเป๋าถือ ไม้กอล์ฟ หรืออาหารขยะได้
ตามรายงานการวิจัยที่ตีพิมพ์ในปี 1991 มีเหตุผลห้าประการที่เราซื้อสิ่งที่เราซื้อ: สังคม อารมณ์ การทำงาน และเงื่อนไข แบบจำลองผลลัพธ์นี้เรียกว่าทฤษฎีมูลค่าการบริโภคและปรากฎว่าการซื้อแบบดิจิตัลทำเครื่องหมายหลายช่องเหล่านี้
การตัดสินใจตามหน้าที่ นอกจากนี้ยังมีเหตุผลที่อยู่เบื้องหลังการใช้จ่ายเงินในเกมออนไลน์: สิ่งเหล่านี้ช่วยให้คุณชนะ สามารถรับไอเท็มได้มากมายในเกม แต่ผู้พัฒนายังมีทางลัดซึ่งก็คือการซื้อในเกม รูปแบบ “เล่นเพื่อชนะ” ที่มีการโต้เถียง มีการวิพากษ์วิจารณ์มากมาย
ตัวอย่างเช่น Battlefront II ต้องแก้ไขเกมและถอนรูปแบบการจ่ายต่อการชนะ การซื้อในเกมสามารถนำไปสู่เงินจริงได้เช่นกัน ตัวอย่างเช่น กล่องของขวัญแบบสุ่ม หากนักเล่นเกมได้รับสิ่งที่ “ไม่เหมือนใคร” ก็สามารถขายต่อในตลาดซื้อขายออนไลน์ได้ตราบเท่าที่เกมอนุญาตให้โอนไอเทมดังกล่าวได้
นักวิจารณ์บอกว่ามันเหมือนการพนันนิดหน่อย นักเล่นเกมจ่ายเงินเพื่อซื้อกล่องของขวัญ แต่ถ้าพวกเขาต้องการ “เสี่ยงโชค” โดยหวังว่าจะพยายามหาไอเทมพิเศษราคาแพงเพื่อขายในตลาด